Что такое таймер? Характеристики. Виды. Область применения.

Обычно, когда мы слышим слово таймер, то в уме сразу возникает картинка устройства с определенным временным шагом (секунда, минута, час). Такой таймер в 99% случаев имеет циферблат и органы управления с помощью которых пользователь устанавливает необходимую временную отметку, по достижению которой устройство подаст тот или иной сигнал или произведет включение\выключение (последнее может касаться как самого устройства, так и приборов, в которые монтируется данный таймер).

Упомянутые выше таймеры, вмонтированные в тот или иной прибор, называют также “реле времени”. Реле может быть одно или несколько - в зависимости от модели. При установке таймера, они срабатывают в четко обозначенное время. Их еще именуют таймерами реального времени, со встроенными часами или, если использовать соответствующую терминологию - устройством хранения времени. Примером подобного таймера является обыкновенный будильник. 

Наиболее широко распространенными на сегодняшний день являются цифровые таймеры, по своему принципу действия аналогичные электронным часам. Благодаря использованию микроконтроллеров можно создать прибор с большим количеством функций и настроек. Например, существуют астрономические таймеры, хранящие в памяти время восхода и заката на конкретной долготе и широте в конкретный день года. Определенными недостатками электронных таймеров можно считать зависимость от наличия питания (что легко разрешается использованием аккумулятора), а также сложность настройки и высокая цена.

Возможности электронного таймера чрезвычайно широки - глупо отрицать. Тогда, у многих возникает закономерный вопрос - почему же  до сих пор встречаются устройства с механическим часовым механизмом? Все очень просто - простота часового механизма обеспечивает высокую надежность в случаях нестабильного электропитания или в требующих автономности устройствах. Однако, механический таймер имеет серьезные ограничения по временному диапазону (не превышающему нескольких часов, в отдельных случаях может ограничиваться 12-ю часами), и невысокой точности.

Переходными приборами между цифровыми и механическими являются электромеханические реле времени. Они совмещают надежность часового механизма с точностью электронного. Кроме того, их настройка более понятна, чем настройки в меню электронного таймера. Использование недорогих электронных компонентов и механической части делает их доступными по цене для использования в быту.

Таймеры находят свое применение как в повседневном быту, так и в сложных условиях промышленности. Простой пример. Экономия электроэнергии очень важна в условиях производства, и даже в обычных холодильниках, которые мы видим в супермаркетах. Чтобы экономить электричество, используется программируемый таймер - он включает оборудование в четко обозначенное время. Тот же принцип может использоваться и в отношении осветительных приборов или рекламных щитов. Таким образом процесс автоматизируется, а лишние расходы - снижаются.

 Самые распространенные режимы работы реле времени:

• С задержкой включения - после появления питающего напряжения начинается отсчет времени и после его окончания реле сработает (замкнет или разомкнет контакты).
• С задержкой отключения - после появления питающего напряжения реле срабатывает мгновенно и начинает измеряться время, после которого реле возвращается в исходное состояние (откроет контакты).
• Циклический режим (начиная с выключенного состояния) после появления напряжения начинается отсчет времени и после его окончания реле переключаться и начинается снова отсчет времени после окончания которого реле переключится в исходное состояние и начинается новый цикл. Реле работает постоянно, пока не исчезнет напряжение питания.

 Ниже мы приведем несколько примеров использования таймеров в различных условиях: 

1. автоматизация освещения на автостоянках, в подъездах и придомовой территории жилых домов;
2. автоматизация освещения витрин, рекламных щитов;
3. автоматизация освещения и подачи воздуха, воды, питательных смесей при выращивании растений, в террариумах и аквариумах;
4. управление сигнализацией тайминга рабочих процессов - на заводах, фермах, и других объектах, а также для управления отоплением и освещением, включением оборудования и станков строго в рабочее время;
5. автоматизация звонков в школах;
6. с целью имитации эффекта присутствия (широко применяется в охранных системах с целью предотвращения краж и взломов);
7. в условиях дневного\вечернего тарифа учета электроэнергии - автоматическое отключение\включение приборов.